Laboratorietest: Kan bakterier växa i såpa?
Sara IdenforsKort svar
RISE Research Institutes of Sweden undersökte om bakterier kan växa i VästerbottensSåpas fasta såpa. Först mättes såpans vattenaktivitet (aw), därefter tillsattes bakterien Escherichia coli (E. coli) till utspädd såpa. Efter sju dygn hade bakteriehalten minskat från cirka 1 700 bakterier/ml till under 1 bakterie/ml. RISE drog slutsatsen att den fasta såpan inte gynnade bakterietillväxt utan i stället avdödade de tillsatta bakterierna under de testade förhållandena.
Varför genomfördes testet?
När en fast såpa används upprepade gånger kommer den i kontakt med händer, vatten och omgivande luft. En naturlig fråga är därför om bakterier kan överleva eller föröka sig i produkten mellan användningstillfällena.
Det var just denna fråga VästerbottensSåpa bad RISE att undersöka. Uppdraget var inte att testa handdesinfektion eller ytdesinfektion, utan att bedöma om den fasta såpan utgör en miljö där bakterier kan växa.
Om laboratoriet
Testet utfördes av RISE Research Institutes of Sweden, en oberoende svensk forskningsorganisation med verksamhet inom bland annat mikrobiologi och hygien. Utlåtandet är daterat den 14 juni 2022 och avser VästerbottensSåpas fasta såpa.
Här kan du läsa rapporten
Hur testades den fasta såpan?
RISE genomförde undersökningen i två steg.
1. Mätning av vattenaktivitet
Först mättes såpans vattenaktivitet (aw). Vattenaktivitet beskriver hur mycket fritt vatten som finns tillgängligt för mikroorganismer. Rent vatten har aw 1,0 och många bakterier behöver hög vattenaktivitet för att kunna växa.
Den fasta såpan hade en uppmätt vattenaktivitet på 0,95, medan den flytande såpan låg på 0,995. RISE konstaterade samtidigt att vattenaktiviteten i sig inte var tillräckligt låg för att ensam förhindra bakterietillväxt.
2. Mikrobiologiskt test
För att få ett säkrare svar löstes den fasta såpan upp i sterilt vatten och späddes både 10 gånger och 100 gånger. Därefter tillsattes bakterien Escherichia coli (E. coli), som ofta används som indikatororganism i hygieniska tester. Bakteriehalten analyserades direkt efter tillsats och på nytt efter sju dygn vid rumstemperatur.
Resultat
Vid testets start innehöll varje prov ungefär 1 700 bakterier per milliliter.
Efter sju dygn hade halten minskat till under 1 bakterie per milliliter, både i den 10-faldigt och den 100-faldigt utspädda såpan (övriga såpor från Västerbottenssåpa innehåller mer vatten än den fasta det är därför också relevant för dessa produkter).
RISE sammanfattade resultaten med att:
- den fasta såpan inte gynnade bakterietillväxt,
- de tillsatta bakterierna i stället avdödades under testförhållandena,
- effekten observerades även efter 100-faldig utspädning.
Varför tror RISE att detta sker?
RISE pekar inte ut en enskild orsak utan bedömer att resultatet sannolikt beror på en kombination av:
- såpans vattenaktivitet,
- produktens höga pH-värde.
Tillsammans bedöms dessa faktorer göra miljön ogynnsam för bakterietillväxt under de undersökta förhållandena.
Vad visar laboratorietestet?
Rapporten visar att:
- bakterien E. coli inte kunde föröka sig i den testade produkten,
- bakteriehalten minskade kraftigt under sju dygn,
- samma resultat observerades även efter 100-faldig utspädning.
Vad visar laboratorietestet inte?
Rapporten innebär inte att:
- produkten är ett desinfektionsmedel,
- alla bakterier reagerar på samma sätt,
- virus, svamp eller mögel har undersökts,
- produkten har testats enligt europeiska standarder för desinfektion.
Rapporten omfattar endast den bakterie och de testförhållanden som beskrivs i utlåtandet.
Vanliga frågor
Är den fasta såpan antibakteriell?
RISE konstaterade att den fasta såpan inte gynnade tillväxt av den testade bakterien (E. coli) utan att bakteriehalten minskade under de undersökta förhållandena. Rapporten innebär däremot inte att produkten är ett desinfektionsmedel eller att den har testats mot alla bakterier.
Varför användes E. coli?
RISE beskriver E. coli som en bakterie som förekommer i tarmen och i miljön och som ofta används som indikator på hygien i mikrobiologiska tester.
Vad är vattenaktivitet?
Vattenaktivitet (aw) är ett mått på hur mycket fritt vatten som finns tillgängligt för mikroorganismer. Det är det fria vattnet – inte den totala vattenhalten – som bakterier behöver för att kunna växa.
Testades även flytande såpa?
Ja. RISE mätte vattenaktiviteten hos både fast och flytande såpa, men det mikrobiologiska tillväxttestet genomfördes på den fasta såpan.
Slutsats
RISE-rapporten visar att VästerbottensSåpas fasta såpa, under de testförhållanden som undersöktes, inte utgjorde en miljö där den tillsatta bakterien E. coli kunde växa. Tvärtom minskade bakteriehalten från cirka 1 700 bakterier per milliliter till under detektionsgränsen efter sju dygn, även efter kraftig utspädning. Rapporten ger därmed ett vetenskapligt underlag för att beskriva produktens mikrobiologiska egenskaper, samtidigt som den inte ska tolkas som ett bevis för att produkten är ett desinfektionsmedel eller har testats mot alla typer av mikroorganismer.